nid de quoi? Comment l'examiner de près sans danger?

Je pense avoir découvert 3 nids de guêpes dans l'abri de jardin de mon école... Il y avait beaucoup de guêpes en été, elles semblent avoir disparu.
Il y a un nid énorme (plus gros qu'un ballon de foot) et 2 plus petits. Ils sont de couleur claire, grisâtres. On voit plusieurs couches sur le 2 petits...Je voulais joindre 2 photos mais je n'arrive pas à les insérer...
Mes élèves ont vu ces nids et voudraient voir "comment c'est dedans"...
Nous avons déjà étudier les abeilles... mais j'ai quand même peur des piqûres de guêpes...
Comment être sûre que le nid est vide? Il n'y a pas une trace des guêpes (vivantes ou mortes)...
Merci de m'indiquer la marche à suivre (en toute sécurité) pour assouvir la soif de découvertes de mes petits "amis de la nature".

Geneviève, institutrice primaire à Braine-le-Comte, Belgique

Bonjour,
Sans photo, c'est compliqué pour moi de me prononcer sur le nom des espèces qui ont bâti ces nid.
Il est cependant presque certain que les petits nids sont vides (avec cette taille c'est soit un nid avorté, soit un nid mâture d'une guêpe à tête longue [genre Dolichovespula] et qui a donc commencé son déclin à la fin de l'été). Pour le plus gros, il y a de très fortes chances qu'il s'agisse d'un nid de guêpe commune Vespula vulgaris. Chez cette espèce, le nid est habituellement déserté avec les gelées.
A mon avis, il est déjà possible de décrocher un des petits nids (enfiler une vareuse apicole et surtout le faire faire par une personne non allergique au venin de guêpe serait plus prudent) et cela demande de la délicatesse pour ne pas trop l'abîmer. Je conseillerai également de ne pas décrocher inutilement les autres nids qui servent d'abri hivernal pour des coccinelles et des chrysopes. D'ailleurs, il y a peut-être déjà de ces petites bêtes dans les nids vides à cette époque et c'est fascinant à regarder et il est amusant de voir les chrysopes s'envoler (bon il leur faudra quand même trouver un abri ailleurs).