Les guêpes et... le vin !

Voici un résumé :

La levure de boulangerie Saccharomyces cerevisiae est utilisée pour la fermentation alcoolique par l’homme depuis 9000 ans. Cependant malgré la grande connaissance de ce micro-organsime, il n’a jamais été démontré l’existence d’un cycle permettant sa dissémination en dehors de l’environnement humain ni comment il pouvait survivre durant l’hiver en l’absence de sucres fermentescibles nécessaires à son développement (raisin). Cette étude montre le rôle des guêpes sociales (ici le frelon européen Vespa crabro et les guêpes Polistes) se nourrissant sur le raisin, habitat naturel de cette levure, en tant que vecteur de dissémination, d’évolution des populations et réservoir naturel permettant sa survie durant toutes les saisons. Il est expérimentalement montré ici que les guêpes fondatrices peuvent abriter la levure dans leur système digestif lors du repos hivernal puis les transmettre à la génération suivante. Pour cela il est supposé que la jeune fondatrice transmet les levures aux larves par trophallaxie puis que les premières ouvrières les transmettent à leur tour aux générations suivantes. Dans cette étude l’examen du tube digestif d’imagos de Vespa crabro, Polistes spp. ainsi que de larves de polistes a montré que S. cerevisiae pouvait constituer jusqu’à 4% de la flore intestinale. De nombreuses autres espèces de levures y sont également présentes : genres Candida, Pichia. Des études génétiques sur des guêpes de différentes régions ont permis de montrer que la diversité des levures isolées reflète la variabilité géographique des souches de S. cerevisiae isolées à partir de raisin, vins ou pain dans les régions données. Les guêpes assureraient ainsi la dissémination des levures dans l’environnement avant, pendant et après la récolte du raisin. Les souches de levures isolées à partir de tube digestif de guêpes, de raisins et de vins montrent un lien étroit entre le rôle essentiel des activités humaines dans la structure des populations de levures suivi par leur dispersion en partie assurée par les guêpes sociales. Jusqu’à présent il avait été supposé que les oiseaux migrateurs pouvaient assurer cette fonction (réfuté par expérimentation scientifique selon laquelle la durée de vie des levures dans l’organisme des oiseaux n’excède pas 12h) ou divers insectes (le problème étaient alors l’hiver durant lequel la forme adulte disparaît pour beaucoup d’entre eux).