Polistes de montagne

Ce cas est vraiment très intéressant et peu courant à observer, une chance que tu aies l’œil
Sur tes photos il est simple de différencier hôte et parasite avec la couleur des antennes qui est très marquée chez l’hôte (couleur noire) P. biglumis. Par contre, je me pose une question : le parasite ayant l’émargination de l’œil de couleur noire ne pourrait-il pas être P. atrimandibularis ? Pour la dernière photo, il semble bien s'agir d'une trophallaxie entre hôte et parasite !

Pour la biologie, voici quelques infos issues d'une revue (synthèse de publications scientifiques) avec une traduction de certains passages répondant aux questions posées : Cervo, R. 2006: Polistes wasps and their social parasites: an overview. Ann. Zool. Fennici. 43: 531-549.

« p537. Les 3 espèces de polistes parasites obligatoires sont morphologiquement adaptées au combat et pour obtenir l’avantage lors de l’invasion du nid hôte. La taille globale des polistes parasites et de leurs hôtes respectifs est similaire mais certaines parties du corps (tête, fémur et tibia postérieur) sont significativement plus développées chez le parasite que chez l’hôte. Le fémur élargit ainsi que le tibia postérieur plus long peuvent être utiles durant les combats liés à l’invasion et plus tard, quand le parasite doit maintenir sa position dominante dans la colonie hôte. Les mandibules et les traits exagérés des parasites obligatoires sont similaires en longueur à ceux des hôtes mais significativement plus larges et plus épais chez les parasites. Le sillon typique de la mandibule des polistes parasites est peut-être nécessaire pour renforcer cette partie élargie de la bouche. Les mandibules sont essentielles aux parasites, elles sont utilisées comme des armes pour blesser les hôtes qui résistent à l’intrusion. »

« p538. Une usurpation précoce pourra causer l’abandon de la colonie par l’hôte et la construction d’une nouvelle. Une usurpation tardive, après l’émergence des ouvrières pourra être un échec car de nombreuses ouvrières défendent le nid des intrusions. En fait, les polistes parasites, comme tout autre insecte social parasite, arrivent dans la colonie hôte dans une fenêtre temporelle bien définie, approximativement 1 mois après la fondation du nid. A ce moment le parasite a suffisamment de temps pour se reproduire et pour exploiter les ouvrières hôtes forcées de nourrir son couvain.»

« p539. Les 3 espèces de polistes parasites obligatoires montrent de cycles de vie similaires bien qu’il y ait de remarquables différences dans la stratégie de parasitisme. Ils diffèrent par la quantité d’agressions utilisées pour entrer dans la colonie hôte : les femelles P. sulcifer et P. semenowi adoptent une stratégie agressive pour envahir la colonie cible, combattant avec les hôtes. Alors que les femelles P. atrimandibularis entrent dans la colonie hôte utilisant une stratégie non-agressive consistant en une soumission initiale aux fréquentes attaques de la reine hôte suivi par une augmentation graduelle des actes de domination perpétués par le parasite. Les parasites diffèrent aussi par leur tolérance envers la reine hôte : P. sulcifer chasse ou tue généralement la reine hôte alors que P. semenowi et P. atrimandibularis cohabitent avec la dominante. Après avoir évité avec succès les systèmes de reconnaissance de l’hôte en adoptant son profil chimique, le parasite vit comme la femelle dominante et devient la reine de la colonie hôte. Aussitôt que les parasites prennent possession du nid hôte, ils détruisent une partie du couvain immature : la plupart des œufs et jeunes larves sont dévorées alors que les larves matures et nymphes souffrent de moins de destruction. Vider les cellules pour y déposer ses propres œufs pourrait être le principal facteur déclenchant la destruction du couvain par l’usurpatrice, même si la destruction du couvain permet probablement au parasite d’acquérir les hydrocarbures cuticulaires de l’hôte en éludant le système de reconnaissance de la dominante. Immédiatement après la prise de possession de la colonie chez P. sulcifer et P. semenowi, les parasites réalisent un très intense « caressage » de la surface du nid avec la partie ventrale de l’abdomen. P. atrimandibularis ne réalise par ce comportement de « caressage » ou le fais moins fréquemment et de façon moins marquée que les autres espèces. L’exagération de ce frottage du nid combiné avec des toilettes sociales prolongées du corps de l’hôte et les trophallaxies fréquentes sont étroitement liés avec l’intégration du parasite dans la colonie. »

Par la suite les individus de la colonie hôte élèvent et nourrissent les parasites obligatoire qui ne produisent que des sexués (pas de caste ouvrière).

En espérant avoir éclairé tout le monde sur ce formidable comportement !

Amitiés