Influence of the Weather on the Reproductive Success of Wasps Societies in Urban Conditions

Voici donc un résumé/traduction (qui n'engage que moi) de l'article de J. Nadolski "Phénologie du Frelon européen et de la Guêpe saxonne : l'influence de la météo sur le succès reproductif des sociétés de guêpes en conditions urbaines" paru en 2013 dans la revue Sociobiology.

L'auteur a suivi des nids de ces deux espèces entre 2000 et 2009 sur le territoire de la ville de Łódź [prononcer Woutch] (au centre de la Pologne). Sur l'ensemble de la période, cela représente plusieurs centaines de nids répartis sur deux zones : une zone urbaine et une zone forestière. Cette étude n'a pas porté sur les observations de guêpes en vol, mais sur l'activité au sein des colonies, ce qui a permis une certaine précision sur les dates de fondation (en début de saison) et d'apparition des sexués (en fin de saison).

Au cours des différentes années, des changements de période d'activité des colonies pour les deux espèces ont été observés, ainsi que la plus longue durée de développement des colonies en ville que dans la forêt. Il n'a pas été trouvé d'influence claire des conditions météorologiques hivernales sur la date de fondation des colonies. Contrairement à ce qu'on aurait pu croire, ce ne sont pas les hivers avec de fortes gelées qui ont diminué le taux de survie des futures fondatrices, mais les hivers doux et sans neige (remarque de l'interprète, c'est-à-dire moi : on peut imaginer que ces dernières conditions sont plus propices aux champignons et/ou à la faune parasite des jeunes reines en diapause hivernale) qui ont eu un impact réel bien que relatif.

Cependant, des températures basses et des précipitations en mai ont causé un retard dans les fondations. Les températures printanières ont nettement agi sur la date de fondation des deux espèces, mais pas sur le nombre de colonies. En zone forestière, humidité et précipitations printanières ont pénalisé les fondations et l'expansion des colonies (en particulier pour la Guêpe saxonne) qui ont pu être victimes de champignons, car les nids se situent dans les branches d'arbres et de buissons, les nichoirs et arbres creux, tandis qu'en ville les bâtiments représentent des lieux mieux abrités.

Les températures hivernales ont eu peu d'impact sur le nombre de reines ayant survécu à la saison froide et établi leurs colonies au printemps, mais l'humidité hivernale a influencé le nombre de fondatrices et de futurs nids, en particulier en zone forestière et ce, même en ville pour le Frelon européen (certainement car les futures fondatrices de cette espèce passent rarement l'hiver dans les bâtiments).

Il résulte de cette étude que les conditions météorologique influencent clairement la phénologie et le succès reproductif des guêpes sociales. Cependant, cet impact peut être significativement réduit en faveur des insectes en milieu urbain. Ainsi la durée plus longue de développement des colonies qui a été remarquée en zone urbaine leur a permis de devenir plus grosses et de produire un plus grand nombre d'individus sexués, donc d'avoir un meilleur succès reproductif potentiel.