Dame Frelonne : l'histoire du nichoir n°3...

Bonjour à tous,
Malgré le temps exécrable de ce mois de mai, une lueur d'espoir...
Comme nous l'avons vu, ce nichoir (le n°3) a été mis en place tardivement le 08/05/2013 (Voir sujet "vos nichoirs à frelons in-situ). Le 14/05/2013 soit 6 jours après seulement, j’aperçois une fondatrice Vespa crabro entrer et sortir. Elle semble avoir bien visualisé les lieux et s'active. Je préfère ne pas la déranger. Depuis la météo a été très variable, alternance de journées pluvieuses et éclaircies passagères. Ce soir, petite visite de courtoisie pour faire connaissance avec la locataire. Première approche, j'ouvre la trappe de visite... Sa majesté est là, trônant sur sa fondation. Comme prévu lors de la construction du nichoir, elle a longé les tasseaux pour monter au plafond où est installée sa fondation (Voir sujet "construction de nichoirs à frelons"). Curieusement, le pilier ne se trouve pas sur le tasseau mais à coté. La première enveloppe englobe le pilier et prend attache sur le tasseau. A mon arrivée, Dame frelone se trouve autour du pilier de la fondation, position lui permettant de réchauffer ses premiers œufs. D'après les suivis des années précédentes par nos amis allemands, cette fondation n'est pas en retard. Mais attendons la suite car seuls 10% des fondations donneront une colonie mature ! Place aux images :



A travers le verre synthétique :





Directement à l'intérieur du nichoir :





La progéniture jalousement gardée :



Et une petite vidéo pour finir montrant Dame Frelone aux aguets :

Les premières larves ont éclos et la fondatrice chasse pour les nourrir. J'ai pu l'apercevoir après 40minutes d'attente, rapportant une boulette de protéines. Quelques pattes d'anciennes proies se trouvent sous le nid également. Coté construction, pas d'avancée mais le mauvais temps n'aide pas : la nourriture des larves et de la fondatrice passe avant le reste. Quelques fourmis isolées se promènent dans le nichoir (dont l'aventurière de la photo, prostrée dans la cellule mais non agressive qui aura certainement passé un sale quart d'heure au retour de sa majesté...) J'espère qu'elle ne deviendront pas un problème mais je surveille cela de près !

L'histoire de ce nichoir n'est pas de tout repos...
Le 31/05 je retourne voir la fondation qui n'a pas évoluée (mauvais signe) : pas de croissance des larves, pas d'agrandissement du nid et pas de trace de la fondatrice. En temps normal, 80% des fondations disparaissent et avec la météo défavorable de cette année... Le 02/06, une fondatrice (fondatrice d'origine, usurpatrice ?) se trouve dans le nichoir, je ne l'embête pas plus longtemps. Je retourne donc voir le nichoir hier (04/06) et là... nouvelle surprise.
Des abeilles entrent et sortent à tout va, un bel essaim à choisi le nichoir pour s'installer. La colonisation semble récente car certaines abeilles tournoient autour du pied de l'arbre et dans la végétation environnante semblant se guider avec celles qui connaissent déjà les lieux. Arnaud, André : à l'aide
Les apis du forums vont certainement pouvoir répondre à mes questions :
Cet essaim est-il juste de passage ou va t'il s'installer ici (je pense plutôt la seconde option) ?
Une colonie dans cet environnement est-elle viable ? Peu de ventilation, pas assez d'isolement et pas assez de place pour accumuler suffisamment de réserves pour passer l'hiver ?
Seul avantage à cette situation, nos amis allemands ont montré que les nichoirs colonisés par des abeilles sont beaucoup plus attractif et très souvent colonisés par les fondatrices Vespa crabro quand ils redeviennent disponibles...Un deuxième peut-être aussi : il y aura sans doute plus d'apiculteurs à poser des nichoirs à frelons l'an prochain

Dommage ça ne marche pas comme prévu

J'avoue que je ne m'attendais vraiment pas à accueillir des abeilles dès la première année, c'est... déroutant Du coup ça sera un suivi d'abeilles mellifères pour cette année
Merci pour les infos Arnaud et ne t'en fait pas, pas question d'utiliser de l'insecticide ça n'est pas le but. Je pense qu'il va rester là tranquillement pour l'instant (mais la zone est colonisée chaque année par les frelons asiatiques...)
S'il s'installe durablement et qu'il faiblit, je demanderai l'aide d'un apiculteur. Je suis curieux de voir s'il peut passer l'hiver avec si peu d'isolation mais comme tu dis, certains essaims s'installent dans des arbres !
Je suis content que ça puisse amener certains à s'y mettre en 2014

Bon et bien plus de doutes sur l'installation, et elles travaillent vite ces petites... Réduction de l'entrée du nichoir à la propolis (? je suppose, corrigez moi si je me trompe). Et les premières entrées de pollen qui indiquent qu'il doit déjà y avoir des rayons de construit.







Travail de la propolis et entrée de pollen bien jaune, l'entrée du nichoir a été bien modifiée...



A l'occasion j'essaierai de sortir la combi anti-frelons et d'ouvrir la trappe de visite pour essayer d'observer l'avancée de l'intérieur.

Ce qui me rend le plus dingue c'est que sur les 3 nichoirs installés, il faut que ce soit celui avec la fondation qui soit occupé
La petite vidéo pour donner une idée de l'activité :



Mais en fait je suis assez curieux de la suite, les frelons asiatiques, l'hiver... ça peut aussi être intéressant !

Il fallait s'y attendre sur ce secteur, la prédation commence... Cet après-midi (31°C), il y avait du monde sur la porte du nichoir et la plupart de ces abeilles "stationnant" semblaient passives. Il n'a pas fallu attendre bien longtemps avant de voir apparaitre une chasseuse du frelon asiatique Vespa velutina à l'entrée du ruchoir. En moins d'1 minute, une fourageuse de retour est emportée puis dépecée. L'ouvrière revenait toutes les 15-20 minutes environ et j'ai pu observer 5 abeilles disparaitre, à chaque fois en moins d'une minute d'attente devant l'entrée... L'été va être rude pour cette colonie mais ça sera l'occasion de voir comment peut se défendre un essaim sauvage sans aucune aide contre l'agresseur. Pour l'instant pas franchement de réactions de la part des abeilles (voir vidéo), j'en suis d'ailleurs surpris...

Le ruchoir se porte toujours bien. La prédation de Vespa velutina a légèrement augmenté mais les chasseuses sont petites et il n'y en a pas une en permanence devant la ruche. Par contre le rythme des captures c'est légèrement accéléré mais reste faible pour la saison (8 captures en 30 minutes). Chose surprenante pour la saison (mais peut-être pas pour cette année), j'ai vu une petite ouvrière du frelon asiatique attraper une abeille, tomber dans les broussailles, lâcher sa proie trop grosse puis recommencer. Après 2 échecs, la 3ème tentative fut la bonne en tuant directement l'abeille sur le coup. Je n'avais jamais vu un frelon asiatique rater sa proie après capture auparavant. Voila certainement pourquoi les premières ouvrières printanières s'attaquent peu aux abeilles, elles ne sont pas assez puissantes et l'opération devient risquée... La pression de prédation va t-elle augmenter significativement dans les 2 mois à venir ?

@Mick : jusqu'à présent ce sont des observations simples mais celles qui arrivent sont bien plus prometteuses...

En peu de temps la situation a radicalement changé et notre charmante petite colonie commence à subir une très forte pression de prédation. J'ai vite vu que les choses étaient différentes avec l'agglutination de paquets d'abeilles sur la porte du ruchoir (je suppose que vu la configuration elles ne peuvent pas faire "la barbe" comme sur une planche d'envol de ruche traditionnelle). En 2 semaines, nous sommes passé d'1 frelon de temps en temps à 2 chasseuses en permanence devant le ruchoir avec des épisodes où 3 à 6 frelons se tiennent à la file indienne devant l'entrée... Les images de la vidéos sont édifiantes (en particulier autour de 1'30'')



Sur la vidéo on observe le comportement classique de "chamaille" des frelons. Dès qu'il y a un nouvel arrivant, les individus en vol stationnaire fonce dessus pour le "sentir" (hydrocarbures cuticulaires). S'il appartient à la même colonie, il sera toléré mais il y aura du rentre dedans pour la capture ou si les chasseuses se gênent. Si c'est un intrus il sera poursuivit et harcelé jusqu'à ce que l'un des engagés s'éloigne...

Sur 1h d'observation avant hier entre 18-19h :
8 minutes sans frelons
38 avec 2 frelons
11 avec 3 frelons
1 avec 5 frelons
2 avec 6 frelons

Sur 1h d'observation hier entre 18-19h :
0 minutes sans frelons
59 minutes avec 2/3 frelons
1 minute avec 5 frelons

Je pense qu'il y a 2 nids différents dans le secteurs car certaines ouvrières sont tolérées et d'autres non, il y a aussi 2 tailles très différentes d'ouvrières correspondant à un nid moyen et un autre plus développé (je n'ai pas réussi à les trouver pour le moment et ils ne semblent pas tout près...) Nous ne sommes que fin août, qu'en sera t'il de la prédation fin septembre ?? En fin d'année les frelons vont-il entrer dans la ruche si elle est affaiblie ? Vu l’arrière saison en pays toulousain la prédation ne fait surement que commencer, ce qui est intéressant ici contrairement à toutes les études menées c'est qu'il y a qu'une seule colonie à supporter la pression et que c'est un essaim sauvage.

La "barbe" (voyez la différence de comportement comparé au 13 juillet !) :

Toujours de la prédation devant le ruchoir (2 chasseuses en permanence). Le paquet d'abeilles est de plus en plus compact. Mais cette fois je retrouve un cadavre de Vespa velutina au sol : ailes tronquées, antennes arrachées, celui-ci à passé un sale quart d'heure. Autre élément : tant qu'il y a plusieurs chasseuses, le paquet d'abeilles reste serré. Dès qu'il n'en reste qu'une seule (ce qui est plutôt rare), les abeilles dissocient partiellement le paquet et une colonne se dirige vers l'intrus en "tendant les pattes" pour tenter de l'attraper. Au cours de cette manœuvre, il arrive qu'une petite boule d'abeille soit dissociée du reste du paquet. Elles restent alors en boule et en position de défense jusqu'à ce que l'intrus disparaisse puis elles regagnent le paquet...



Configuration en paquet, plusieurs chasseuses :


Déplacement vers l'unique chasseuse :


"Boule" isolée du reste de la grappe :


Cette colonie commence manifestement à être agacée par la prédation, d'autant qu'il y a beaucoup d'activité de la part des abeilles en ce moment (floraison du lierre ?)

Aujourd'hui, 25°C, une belle activité et très peu de prédation : les abeilles vont et viennent tranquillement. La raison : un énorme lierre en floraison à 50 mètres du ruchoir, dedans des dizaines de frelons "détournés" à la chasse V. velutina et V. crabro (que je n'ai jamais vu au ruchoir). Tous types de proies capturées : guêpes, mouches, abeilles solitaires et mellifères. Un peu de répit avant l'hiver !

Le 10 novembre, peu d'activité chez les abeilles (à peine une entrée/sortie par minute). En 40 minutes d'observation, seule une ouvrière VVn observée. La prédation durera donc jusqu'à ce que les abeilles entrent en repos hivernal.



Aujourd'hui, aucune activité. Je profite de la température extérieure basse (8°C) mais pas encore trop froide pour voir de plus près comment se porte la colonie... Elle restera ensuite tranquille durant le reste de l'hiver. Ouverture de la trappe de visite pour commencer :





Ouverture de la façade du nichoir pour tenter de voir l'état des réserve et de la grappe d'abeilles (bien active) :









Du coup j'ai quelques questions pour les apis du forum, est-il normal qu'il n'y ait pas de cellules operculées ? Je pensais que les réserves seraient operculées... J'ai bien peur qu'il n'y ait pas assez de réserves pour que la colonie puisse passer l'hiver, on voit sur la photo 2 de la trappe de visite qu'il semble y avoir du miel mais pas suffisamment, non ? Le paquet d'abeille ne me semble pas bien gros (mais c'est un essaim sauvage), qu'en pensez vous ? Le nichoir restera en place cet hiver, nous verrons bien d'ici mars...